Raahen Porvari- ja Kauppakoulu on saanut alkunsa vuonna 1863 raahelaisten liikemiesten ja laivanvarustajien Johan ja Baltzar Fellmanin aloitteesta ja heidän perustamansa rahaston, Raahen Porvari- ja Kauppakoulurahaston varoin.

Varustajaveljesten testamentti ja koulun toiminnan käynnistäminen

Baltzar Fellmanin kuoltua Johan lahjoitti rahastoon osuuksia kymmenessä eri purjelaivassa sillä varauksella ”että ne [laivat] vielä ovat olemassa”. Lahjoitusta alkoi hoitaa Raahen Kauppaseura. Oppilaitos tuli perustaa, kun lahjoitus saavuttaisi miljoonan markan arvon (v. 1864 rahassa). Oppilaitoksen ensimmäiseksi johtajaksi valittiin maisteri Felix Heikel. Ensimmäisten oppilaiden ”tutkinto” so. pääsykoe järjestettiin 4. syyskuuta 1882, josta tuli siten oppilaitoksen perustamispäivämäärä ja koulun vuotuinen juhlapäivä.

Koulun toiminnan käynnistyessä siinä oli yksi valmistava luokka eli reaaliluokka ja kaksi kauppaluokkaa. Oppilasmäärä luokkaa kohti oli noin 10. Ensimmäiselle kauppaluokalle edellytettiin 15 vuoden ikää ja viisiluokkaisen reaalikoulun tietoja. Valmistavalle luokalle pääsi 14 vuoden ikäisenä kansakoulun tiedoilla. 

Veljekset Johan ja Baltzar Fellman

Yhdeksästä sisaruksesta vanhinpana Johan Fellman syntyi Raahessa syyskuun 4:ntenä v. 1781. Johan lähetettiin merille mahdollisesti vuonna 1797. Hänen ensimmäinen matkansa suuntautui Englantiin ja tästä maasta tuli sitten hänen suuri rakkautensa. Siellä hän kävi Hullissa kauppakouluakin. Hullista Johan lähti merille ja vuonna 1805 hän suoritti Tukholman merikoulussa perämiehen tutkinnon. Vuonna 1808 hän suoritti merikapteenin tutkinnon, joka antoi hänelle oikeuden kuljettaa laivoja kaukomerille. Porvarioikeudet Johan sai Raahessa vuonna 1810.

Johan Fellmanin nuorempi veli Baltzar Fellman syntyi vuonna 1789. Hän oli 14 vuotias, kun siirtyi oppipojaksi ja apulaiseksi enolleen kauppias Diedrich Freitagille. Baltzar anoi ja sai porvarioikeudet enonsa kuoltua vuonna 1817.

Enon vielä eläessä Baltzar Fellman oli ostanut muutamia osuuksia Fregattilaivasta ”Maria” (v. 1814) ja vuonna 1815 Johan-veljeltään saanut korottamaksi lainaksi lähes parituhatta ruplaa hopeata. Siitä vuodesta siis voimme sanoa liikeyhteyden veljesten kesken alkaneen. Liikkeen laatu oli silloisissa oloissa tavallinen: kauppaa ja laivanrahtausta. Alussa olivat osat jakaantuneet siten, että Baltzar hoiti kauppaa ja toimi toimitusjohtajana. Johan taas kuljetti ”Maria” -laivaa. Myöhemmin vuonna 1820 liikkeen johtoon siirtyi Johan, joka jätti merielämän ja asettui Raaheen. Baltzar toimi edelleen kaupanhoitajana. Veljekset asuivat yhdessä, molemmat kun pysyivät ikänsä naimattomina. Taloutta hoiti sisar Saara, samoin naimaton.

Arvokkain puoli Fellmanin veljesten liikkeessä oli laivanvarustus. Vuosien kuluessa he omistivat useita laivoja sekä ostamiaan että rakennuttamiansa. Baltzar Fellman menehtyi 73 vuoden iässä. Johan Fellman kuoli vuonna 1870, tasan kuukautta vaille 89 vuotta vanhana.